Frank Krallığı - Merovingian ve Karolenjler

   Merovingianlar

Clovis, 486 yılında Galya'daki son büyük Roma yetkilisi Syagrius'u yenerek ve Soissons şehrini ele geçirerek Galya'yı fethetmeye başladı. Bu güç merkezinden yola çıkarak Alemanniler , Burgonyalılar ve Vizigotlara karşı seferler düzenledi ve Frank etkisini Galya ve Akitanya'ya genişletti. 496 civarında İznik Hristiyanlığına (Katoliklik) geçerek Frankların kademeli olarak Hristiyanlaştırılmasına başladı. Bu dönüşüm, Frank Galya'sını diğer barbar krallıklar tarafından tercih edilen rakip bir Hristiyanlık mezhebi olan Arianizm yerine Katolikliğin kalesi haline getirmek için önemliydi. Saltanatının sonlarına doğru Clovis, diğer Frank krallıklarını acımasızca ele geçirdi ve liderlerini öldürttü; ilk kez Franklar tek bir halk olarak birleşti. 511'de ölen Clovis, "Tüm Frankların Kralı" olarak Burgonya, Provence ve Septimania hariç tüm Galya'nın efendisiydi.

Clovis'in ölümünün ardından, Merovingian krallığı dört oğlu arasında bölündü ve bu durum gelecekteki veraset için tehlikeli bir emsal oluşturdu. Başlangıçta, oğullar babalarının fetihlerini geliştirmek için birlikte çalışarak 530'lu yıllarda Burgonya, Provence ve Thüringen'i fethettiler. Clovis'in oğulları kuzey İspanya'daki Vizigotlara karşı sefer düzenlediler, İtalya'ya ordular gönderdiler, Frank etkisini Bavyera'ya kadar genişlettiler ve Saksonları kendilerine yıllık 500 inek haraç ödemeye zorladılar. 526 yılında Ostrogot kralı Büyük Theodoric’in ölümünden sonra , Merovingian krallığı haklı olarak Batı Avrupa'da Roma'nın yerini alan en büyük ve en güçlü barbar halef devlet olarak tanınabilirdi. Ancak bu başarıya rağmen, Merovenk hükümdarları sık sık kavga ediyor ve sürekli olarak birbirlerini baltalamanın ve birbirlerine karşı komplo kurmanın yollarını arıyorlardı. 558'de, Clovis'in en küçük oğlu I. Chlothar (511-561) yeğenlerini öldürmeyi ve kendi oğlunu idam etmeyi de içeren yıllarca süren kardeşleriyle rekabetten sonra galip geldi. I. Chlothar kardeşlerinin topraklarını miras alarak Frank krallığını kendi yönetimi altında yeniden birleştirdi. Bununla birlikte, 561'de ölmeden önce saltanatı üç yıldan az sürdü ve krallık bir kez daha kendi dört oğlu arasında bölündü; bu noktada Neustria, Austrasia ve Burgonya olmak üzere üç ayrı Merovenk krallığı şekillenmeye başladı.

I. Chlothar'ın ölümü, Avustrasya Kraliçesi Brunhilda (543-613) ve Neustria Kraliçesi Fredegund (ö. 597) arasındaki rekabetin körüklediği yeni bir entrika, iç savaş ve suikast dalgasına yol açtı. Çatışma on yıllarca sürdü ve bu kraliçelerin oğulları ve torunları arasında vekalet savaşlarına dönüştü. 613 yılında Kraliçe Brunhilda, Fredegund'un oğlu Kral II. Chlothar (584-629) tarafından yenilgiye uğratılıp idam edildi. II. Chlothar, Frank Krallığı'nı yeniden birleştirdi ve Clovis'in eski unvanı olan "Tüm Frankların Kralı"nı benimsedi, ancak zaferi ağır bir bedelle geldi. Konumunu güvence altına almak için soylulara büyük tavizler vermek zorunda kaldı. 614 tarihli Paris Fermanı, aristokrasinin geleneksel haklarını kanunlaştırdı ve gücü bölgesel elitlerin eline dağıttı. Saray valisi (başbakana eşdeğer) yetkisi artırıldı, 617'de bu valinin görevlerine ömür boyu atanmasına ve kendi krallıklarında uygun gördükleri şekilde yasama yetkisine sahip olmalarına izin verildi. Bilim insanı S.Wise Bauer'in belirttiği gibi, II. Chlothar bu tavizlerle "şeytanla bir anlaşma" yapmıştı; Merovingian kraliyet otoritesi pahasına kendi gücünü güvence altına almıştı.

II. Chlothar'ın oğlu I. Dagobert (623-639), önemli kraliyet yetkisine sahip son Merovenk kralı olarak hüküm sürdü. Merovenkler, Dagobert'in ölümünden sonra bir yüzyıldan fazla süre daha hüküm sürmeye devam etseler de, otoriteleri yavaş yavaş saray yöneticileri tarafından gölgede bırakıldı ve kısa süre sonra tahtın arkasındaki gerçek güç haline geldiler. Merovenk gücünün azalması, tarihçi Einhard'ın daha sonraki Merovenk hükümdarlarını "rois fainéants" veya "hiçbir şey yapmayan krallar" olarak adlandırmasına yol açtı.

  Karolenjler

687 yılında, Avustrasya Krallığı, Tetry Muharebesi'nde Neustria ve Burgonya'yı yenerek Frank Krallığı'nda egemen krallık haline geldi. Bu durum, Dagobert I döneminden beri sürekli olarak Avustrasya sarayının belediye başkanlığını yapan, Pippinidler veya Arnulfingler olarak bilinen aristokrat ailenin gücünü artırdı. Ancak Frank Krallığı'nın tamamı üzerindeki bu yeni etkiye rağmen, Pippinidler tahta kendileri geçemediler ve Merovingian kuklaları aracılığıyla yönetmeye devam ettiler; Franklar henüz başka bir hanedanın kendilerini yönetmesini kabul etmiyorlardı. Bu tutum, 715 yılında Avustrasya sarayının belediye başkanı olan Pippinid klanının bir üyesi olan Charles Martel'in (688-741) dinamik saltanatından sonra değişecekti.

Charles , 732'de Tours Muharebesi'nde Frankları Emevi Halifeliği'ne karşı zafere taşıyarak, Frank Krallığı'nın fiili hükümdarı olarak rolünü sağlamlaştırdı. Merovenk kukla kralı IV. Theuderic 737'de öldüğünde, Charles'ın kişisel etkisi o kadar artmıştı ki, yeni bir hükümdar atama zahmetine bile girmedi ve taht, Charles'ın 741'deki ölümüne kadar boş kaldı. 751'de Charles'ın oğlu Kısa Pepin (751-768), son Merovenk kralını devirmek için Papa Zekeriya'nın desteğini sağladı. Pepin tahta geçti ve Karolenj Hanedanı doğdu.

Pepin 768'de öldü ve bu noktada Frank toprakları oğulları I. Carloman (768-771) ve Charles arasında bölündü; Charles, tarihsel olarak daha çok Şarlman (768-814) olarak bilinir. İki kardeş, Carloman'ın 771'deki ölümüne kadar birlikte kral olarak hüküm sürdüler; bu noktada Şarlman Frankların tek kralı oldu. Aachen'deki sarayından, Frank aristokrasisinin ve Orta Çağ Kilisesi'nin desteğiyle hüküm sürdü , ancak sürekli olarak seferlerdeydi. 774'te Lombardları fethetti ve "Franklar ve Lombardlar Kralı" unvanını aldı. Pireneler'de Basklara, İspanya'da Sarazenlere ve Macaristan'da Avarlara karşı seferler düzenledi. Bu fetihler, Şarlman'ın 772'den 804'e kadar aralıklı olarak süren, Saksonya Savaşları'ndaki gibi büyük zorluklarla gerçekleşti. Savaşlar uzun sürmesine rağmen Şarlman sonunda galip geldi; Saksonya'yı krallığına kattı ve putperest Saksonları zorla Hristiyanlığa dönüştürdü. 814'teki ölümüne kadar Şarlman, Frank krallığının büyüklüğünü ikiye katlamıştı.

25 Aralık 800'de, Papa III. Leo (795-816) tarafından Şarlman Kutsal Roma İmparatoru olarak taçlandırıldı . Muhtemelen papalığın Şarlman üzerindeki kontrolünü kurma girişimi olan bu taç giyme töreni, aynı zamanda Karolenjlerin prestijini ve Frankların Batı ve Orta Avrupa'daki gücünü de pekiştirdi. Daha sonra Karolenj İmparatorluğu olarak anılacak olan Şarlman'ın imparatorluğu, kuzey İspanya'dan Macaristan'a kadar uzanıyordu ve büyük ölçüde Frankların egemenliğindeydi. Bu dönem, edebiyat, yazı, müzik, hukuk ve kutsal metin çalışmaları alanlarında artış görülen Karolenj Rönesansı olarak bilinen kültürel bir döneme denk geldi. 814 yılında Şarlman öldüğünde, imparatorluğu hayatta kalan tek oğlu Dindar Louis'e (813-840) miras kaldı. Louis'in 840'taki ölümünden üç yıl sonra, oğulları arasında iç savaşı önlemek için imparatorluk üç ayrı krallığa bölündü. Bu krallıklar, Karolenj Hanedanlığı'nın çöküşüne kadar varlığını sürdürdü. Franklar teriminin artık etnik bir tanımı yoktu, Katolik Batı Avrupalıları ifade etmek için Latinler terimiyle birlikte kullanılıyordu.