Cumhuriyetten İmparatorluğa Antik Roma

Kuruluş

Roma mitolojisine göre, Antik Roma MÖ 753 yılında Romulus ve Remus tarafından kurulmuştur. Bu efsanenin tarihsel doğruluğu tartışmalı olsa da, arkeolojik kanıtlar Roma'nın bu dönemde bir yerleşim yeri olarak ortaya çıktığını göstermektedir. Başlangıçta Roma, orta İtalya'da küçük bir şehir devletiydi. MÖ 509'da, şehirdeki son Etrüsk kralı devrildiğinde Roma monarşisi yıkıldı ve Roma Cumhuriyeti kuruldu. Cumhuriyet, iki konsül, bir Senato ve halk meclisleri de dahil olmak üzere seçilmiş yetkililerin iktidarda olduğu bir yönetim sistemiydi. Bu yeni siyasi yapı, Antik Roma'nın etkisini genişletmesine ve İtalyan yarımadası üzerindeki kontrolünü sağlamasına olanak tanıdı. Roma, Etrüskler, Samnitler ve Galyalılar gibi komşu şehir devletleriyle savaşlara girdi ve sonunda onları fethedip Roma Cumhuriyeti'ne kattı. 

Pön Savaşları 

Pön Savaşları (MÖ 264-146), Roma ile Kuzey Afrika'daki güçlü bir şehir devleti olan Kartaca arasında yaşanan bir dizi çatışmaydı . Savaşlar Akdeniz'in kontrolü için yapıldı ve Roma'nın yükselişinde önemli bir dönüm noktası oldu. Bu dönemin en ünlü figürü, Roma için büyük bir tehdit oluşturan Kartacalı general Hannibal'dı. Ancak Roma sonunda galip geldi, Kartaca'yı yok etti ve Sicilya, Sardinya ve İspanya da dahil olmak üzere topraklarının kontrolünü ele geçirdi. Roma'nın Yunanistan'ı fethinden sonra Romalılar Helenistik kültürle tanıştılar. Yunan sanatı, felsefesi, edebiyatı ve mimarisinin etkisi Roma toplumunda derin bir etki yaratarak kültürel bir Rönesans'a yol açtı. Romalı entelektüeller Yunan fikirlerini benimseyip Roma yaşamına entegre ederek canlı bir kültür kaynaşması yarattılar. 

İç Çatışmalar ve Reformlar 

Roma Cumhuriyeti bu dönemde iç çatışmalar ve siyasi istikrarsızlıkla karşı karşıya kaldı. Sosyal ve ekonomik eşitsizlikler, yönetici elitler arasındaki iktidar mücadeleleriyle birlikte bir dizi siyasi ve sosyal reforma yol açtı. Gracchus kardeşler (Tiberius ve Gaius) gibi önde gelen reformcular, toprak dağıtımı ve Senato'nun gücü gibi konuları ele almaya çalıştılar. Bu reformlar, direniş ve şiddetle karşılanırken, Cumhuriyet içindeki artan gerilimleri de gözler önüne serdi. 

Julius Caesar ve Augustus 

Askeri general ve devlet adamı Julius Caesar, Cumhuriyet'ten İmparatorluğa geçişte çok önemli bir rol oynadı. Bir dizi askeri seferle Caesar, Roma'nın topraklarını, özellikle de Galya'da (günümüz Fransa'sı) genişletti. MÖ 49'da Sezar, ordusunu dağıtma emrine karşı gelerek Rubicon Nehri'ni geçti ve bu durum bir iç savaşa yol açtı. Zafer kazandıktan sonra diktatör unvanını aldı, ancak MÖ 44'te suikaste uğramasıyla saltanatı kısa sürdü. 

Julius Caesar'ın ölümünün ardından, evlatlık oğlu Octavian (MÖ 27 - MS 14), daha sonra Augustus olarak bilinecek olan kişi, Roma'nın tek hükümdarı olarak ortaya çıktı. Augustus, Roma Cumhuriyeti'ni kasıp kavuran iç savaşlara son verdi ve kalıcı profesyonel bir ordu kurdu. Eyalet yönetiminin yeniden düzenlenmesi de dahil olmak üzere bir dizi siyasi reform uygulayarak Roma'yı bir cumhuriyetten bir imparatorluğa dönüştürdü. Augustus, nihai yetkiyi elinde tuttuğu ancak cumhuriyetçi kurumların görünümünü koruduğu bir sistem olan prensliği kurdu. Augustus döneminde Roma, göreceli bir istikrar dönemi yaşadı. 

Pax Romana 

Pax Romana, yani Roma Barışı, erken Roma İmparatorluğu döneminde, MÖ 27'den MS 180'e kadar yaklaşık iki yüzyıl süren göreceli bir istikrar ve barış dönemini ifade eder. Bu dönem, iç barış, ekonomik refah ve Roma etkisinin geniş topraklara yayılmasıyla karakterize edilir. Pax Romana aynı zamanda, Roma gücünün pekişmesine ve Batı uygarlığı tarihinde silinmez bir etki bırakan geniş bir imparatorluğun kurulmasına katkıda bulunan, genellikle Roma İmparatorluğu'nun Altın Çağı olarak adlandırılan döneme denk gelir. Pax Romana döneminde Roma İmparatorluğu önemli bir ekonomik büyüme ve refah yaşadı. Britanya'dan Yakın Doğu'ya kadar bölgeleri birbirine bağlayan Roma yol ağı sayesinde ticaret gelişti. İmparatorluğun geniş toprakları değerli kaynaklara erişim sağlarken, istikrarlı yönetim ekonomik aktiviteyi teşvik etti. Bu dönemde tarım, madencilik ve imalat sektörleri genişleyerek zenginlik ve refahın artmasına yol açtı. 

Roma İmparatorluğu

Altın Çağ döneminde, Roma İmparatorluğu sürekli olarak genişledi. Roma lejyonları, toprakları güvence altına almak ve kontrol altında tutmak için askeri seferler düzenledi. Bu genişleme, Britanya, Galya (günümüz Fransa'sı), İspanya, Kuzey Afrika ve Orta Doğu'nun bazı bölgelerinin imparatorluğa dahil edilmesiyle sonuçlandı. Bu fetihler, Roma egemenliği altına zenginlik, kaynaklar ve yeni kültürler getirdi. Romalılar, Yunan kültüründen büyük ölçüde etkilenmiş ve Yunan sanatının, felsefesinin ve edebiyatının unsurlarını kendi kültürlerine dahil etmişlerdir. Bu dönemde Ovid ve Virgil gibi ünlü şairler ortaya çıktı, Kolezyum ve Pantheon gibi mimari harikalar inşa edildi ve Roma hukuku ve yönetim sistemleri gelişti. 

Roma İmparatorluğu bu dönemde bilim ve teknolojiye önemli katkılarda bulundu. Romalı mühendisler su kemerleri, yollar, köprüler ve kamu binaları inşa etmede üstün başarı gösterdiler. Ayrıca beton kullanımı gibi gelişmiş mühendislik teknikleri de geliştirdiler. Ayrıca, Romalı bilginler, antik Yunan ve Helenistik dönemden miras kalan bilgilerden yararlanarak astronomi, matematik ve tıp gibi alanlarda da ilerleme kaydettiler. 

İmparatorluğun Çöküşü 

Roma İmparatorluğu'nun çöküşüne katkıda bulunan başlıca faktörlerden biri, siyasi yapısının istikrarsızlığıydı. İmparatorluk genişledikçe, etkili bir yönetimi sürdürmek giderek zorlaştı. Güç mücadeleleri ve sık sık yaşanan suikastlar imparatorluğu kasıp kavurdu ve belirsizlik ortamı yarattı. İmparatorlar, genellikle şiddet yoluyla yükselip düşüyor, bu da istikrarsızlığa ve tutarlı liderlik eksikliğine yol açıyordu. Senato'nun etkisinin zayıflaması ve otokratik yönetimin yükselişi, imparatorluğun siyasi temellerini daha da aşındırdı. Yolsuzluk ve etkili liderlik eksikliği, merkezi hükümetin otoritesini aşındırdı ve istikrarsızlığa katkıda bulundu. Dahası, muhtemelen kayıtlara geçen ilk pandemi, Roma İmparatorluğu'nda büyük yıkıma yol açtı. 

Muhtemelen çiçek hastalığı veya kızamık nedeniyle ortaya çıkan Antoninus Vebası, MS 2. yüzyılda Marcus Aurelius'un hükümdarlığı döneminde Roma İmparatorluğu'nu kasıp kavurdu. Bu yıkıcı salgın, milyonlarca insanın canını almakla kalmadı, aynı zamanda derin sosyo-ekonomik ve siyasi sonuçlar doğurarak Roma İmparatorluğu'nun gerilemesine önemli ölçüde katkıda bulundu. Nüfusun önemli bir bölümünün kaybı, işgücü kıtlığına yol açarak tarımsal üretimi ve ticaret ağlarını aksattı. Dahası, nüfusun zayıflamış durumu, onları sonraki hastalık salgınlarına karşı daha savunmasız hale getirerek bir gerileme döngüsünü sürdürdü. Veba, Roma ordusunu da ciddi şekilde etkiledi. Sınırlarda konuşlanmış askerler hastalıktan muaf değildi ve askeri kampların dar alanları hastalığın yayılmasını kolaylaştırdı. Asker kaybı, Roma ordusunun Cermen kabileleri ve diğer barbar grupların saldırıları gibi dış tehditlere karşı sınırları savunmadaki etkinliğini zayıflattı. Ayrıca, safları daha az deneyimli askerlerle doldurma ihtiyacı, ordunun gücünü ve uyumunu daha da azalttı. Bu zayıflamış savunma, iç karışıklık ve dış baskılarla birleşerek, imparatorluğun temellerini ve etkili bir şekilde yönetme kapasitesini zayıflatarak nihai çöküşünü hızlandırdı. 

Roma İmparatorluğu Üçüncü Yüzyıl krizi (235-284) döneminde sık sık yaşanan liderlik değişiklikleri, iç savaşlar, ekonomik istikrarsızlık ile Cermen ve Pers halklarının istilaları da dahil olmak üzere bir dizi iç ve dış zorlukla karşı karşıya kaldı. İmparatorluk merkezi gücünde bir düşüş yaşadı, sınırlarını ve askeri gücünü korumakta zorlandı. İmparator Diocletianus, imparatorluğun sorunlarını çözmek için bir dizi reform uyguladı. Gücü iki kıdemli imparator (Augusti) ve iki genç imparator (Sezar) arasında bölen Tetrarşi sistemini kurdu . Ayrıca ekonomiyi istikrara kavuşturmaya çalıştı ve sosyal ve idari reformlar gerçekleştirdi. Ancak bu önlemler istikrarı yeniden sağlamada yalnızca kısmen başarılı oldu. 

Batı Roma'nın Bölünmesi (395-476)

Doğu ve Batı Roma İmparatorlukları arasındaki ayrım zamanla daha da belirginleşti. Batı Roma İmparatorluğu sürekli iç çekişmeler, ekonomik gerileme ve tekrarlanan istilalarla karşı karşıya kaldı. İmparator I. Theodosius, hem Doğu hem de Batı bölgelerini yöneten son imparatordu. İmparatorluğu iki oğlu arasında böldü: Doğu Roma İmparatorluğu'nu miras alan Arcadius ve Batı Roma İmparatorluğu'nu miras alan Honorius. Bu iki yarım arasındaki siyasi ve idari ayrımı resmileştirdi. Zamanla, Batı ve Doğu Roma İmparatorlukları arasındaki ekonomik eşitsizlikler belirginleşti. Batı İmparatorluğu, enflasyon, vergi sorunları, tarımsal gerileme ve azalan vergi tabanıyla ekonomik bir gerilemeye maruz kaldı. Buna karşılık, Konstantinopolis merkezli Doğu İmparatorluğu, ticaret yolları için stratejik konumu ve güçlü şehir merkezlerinden yararlanarak ekonomik olarak müreffeh kaldı. 

Roma sınırlarını savunmaya çalışırken, amansız istilalar ve askeri çatışmalarla karşı karşıya kaldı. Attila önderliğindeki Hunlar , imparatorluğu daha da istikrarsızlaştırdı ve kabileleri Roma topraklarına sığınmaya zorladı. İmparatorluğun bu istilaları etkili bir şekilde püskürtememesi ve sınırlarını koruyamaması, kaynaklarını zorladı ve eyaletler üzerindeki hakimiyetini zayıflattı. MS 4. ve 5. yüzyıllarda Batı Roma İmparatorluğu, barbar istilalarından giderek artan bir baskıyla karşı karşıya kaldı. Vizigotlar, Ostrogotlar, Vandallar ve diğerleri gibi Cermen kabileleri Roma topraklarına tecavüz etti ve sonunda MS 410'da Roma'yı yağmaladı. 

Roma İmparatorluğu'nun toplumsal yapısı, çöküşü sırasında derin değişikliklere uğradı. Seçkinler ve halk arasındaki büyük servet eşitsizliği, toplumsal huzursuzluğa ve sınıf ayrılıklarına yol açtı. İmparatorluk, şiddetli enflasyon, para biriminin değer kaybı ve ekonomik durgunlukla karşı karşıya kaldı. Vergi yükleri arttı ve tarımsal verimliliğin düşmesi gıda kıtlığına neden oldu. Ünlü Spartaküs ayaklanması gibi köle isyanları , alt sınıflar arasında artan hoşnutsuzluğu gözler önüne serdi. Dahası, imparatorluk içindeki çeşitli kültürlerin etkisiyle geleneksel Roma değerlerinin aşınması, kültürel gerileme ve kimlik kaybı duygusuna katkıda bulundu. 

Roma'nın düşüşü, imparatorluğun gerilemesinde kritik bir dönüm noktası oldu. Yukarıda belirtildiği gibi, MS 410'da Alaric önderliğindeki Vizigotlar şehri yağmalayarak imparatorluğu şok etti ve Roma'nın savunmasızlığını gösterdi. MS 476'da tahtta olan çocuk imparator, Cermen şefi Odoacer tarafından devrildi ve Batı Roma İmparatorluğu resmen sona erdi. İmparatorluk ironik bir şekilde, Roma'nın ilk kralı Romulus ile başladı ve Batı Roma İmparatorluğu'nun son imparatoru Romulus Augustulus ile sona erdi. Batı Roma İmparatorluğu düşerken, Doğu Roma İmparatorluğu (Bizans İmparatorluğu) gelişmeye devam etti. Başkenti Konstantinopolis olan Bizans İmparatorluğu, 1453'te Osmanlı Türklerine yenilene kadar bin yıl daha varlığını sürdürdü ve Roma kültürünün, yönetiminin ve idaresinin bazı yönlerini korudu. Bizanslılar, eski Yunan ve Roma bilgisinin, sanatının ve kültürünün büyük bir kısmını koruyup gelecek nesillere aktardılar. 

Frank Krallığı - Dil, Din, Hukuk ve Galya

Frank Krallığı

MÖ 1. yüzyılda Julius Caesar’ın Galya'nın fethetmesi, Ren Nehri'ni Roma dünyasının sınırı yaptı. Bu nedenle nehir, medeniyet ile ötesinde yaşayan barbarlar arasında siyasi bir engel oldu. Romalıların zihninde Almanlar, klişe bir şekilde uzun boylu, sarışın, kirli ve şiddete meyilli olarak tasvir ediliyordu. Yüzyıllar boyunca, Ren sınırındaki Roma lejyonları Almanları uzak tuttu. Ta ki 3. Yüzyıl Krizi gibi dönemlerde Roma otoritesinin kademeli olarak çöküp, bazı Cermen halklarının Roma topraklarına akınlar yapmasına kadar. Bu Cermen gruplarından biri de, MS 3. yüzyılda tarihe ilk kez geçen Franklardı. İlk Franklar birleşik bir halk değil, her biri ayrı bir kimliğe sahip olan ve aşağı Ren boyunca yaşayan bireysel kabilelerin gevşek bir konfederasyonuydu. Güçlerini birleştirdiklerinde, bu kabileler topluca 'Franklar' olarak biliniyordu. Cesur veya yiğit anlamındaki bu kelime daha sonra özgür anlamına geldi ve bu da Franklar tarafından en çok tercih edilen tanım oldu. Franklarla ilişkilendirilen Cermen kabilelerinden bazıları arasında Chamavi, Chattuari, Bructeri, Salianlar, Ripuarianlar ve diğerleri yer alıyordu. Salianlar ve Ripuarianlar sonunda en baskın kabileler oldular

Frankların kökenleri hakkında çeşitli anlatımlar mevcuttur. 6. yüzyıl tarihçisi Tourslu Gregory, Frankların Pannonia'dan geldiğini ve daha sonra Thüringen ve Belçika'ya yerleşmeden önce Ren bölgesine göç ettiklerini belirtir. Fredegar Kroniği ve anonim olarak yazılmış Liber Historiae Francorum ise daha efsanevi anlatımlar sunar ve her ikisi de Frankların kökenlerini Truva Savaşı'na bağlar . Bu mitlere göre, Kral Priam 12.000 Truvalı mülteciyi Pannonia'ya götürerek Sicambria şehrini kurmuştur. Bazıları orada kalırken, diğerleri Francio adlı bir lideri takip ederek Ren'e gitmiş ve burada Franklar olarak tanınmışlardır. Truva ile bağlantı Frankların kendilerine, Truvalılardan geldiğini iddia eden Romalılarla eşit bir soy bağı kurma girişimi olabilir. Bu köken öyküsü efsanevi olsa da, Ian Wood gibi bazı modern akademisyenler, Frankların büyük bir göçe çıkmasına inanmak için çok az neden olduğunu ve kökenlerinin Ren bölgesinde olduğunu söylemektedir.

Dil, Din ve Hukuk

Franklar, Kral I. Clovis'in (481-511) hükümdarlığında Hristiyanlığı kabul etmişlerdir. Bundan önce muhtemelen eski Cermen paganizminin bir varyasyonuna inanıyorlardı. Bu mitoloji, yerel kült merkezleriyle bağlantılı çok sayıda tanrı etrafında şekilleniyordu ve ormanlar özel bir kutsallık içinde tutuluyordu. Erken dönem Frankların Wuodan'ın (Odin) bir versiyonuna inandıkları muhtemel olsa da, onlara özgü bazı semboller de vardı. Örneğin, boğa imgesi özellikle önemli görünmektedir. Quinotaur adı verilen boğa başlı bir deniz canavarının Frank lideri Merovech'in babası olduğu söylenirken, Salia kralı I. Childeric'in mezarında altın bir boğa başı bulunmuştur.

Dinleri gibi, Frank dili de kademeli olarak Roma dillerine geçmeden önce Cermen kökenliydi. Orijinal dil, hem Gotça (Doğu Cermen) hem de Eski İskandinavca (Kuzey Cermen) dillerinden farklı bir Batı Cermen lehçesiydi. Franklar Belçika ve kuzeydoğu Galya'ya yerleştiklerinde, yerel Galya-Roma nüfusuyla kaynaştılar ve bu durum her iki grup insan için de dilsel değişikliklere neden oldu. Erken Frank varlığının en belirgin olduğu kuzey Belçika, Hollanda ve Almanya'da insanlar, Eski Felemenkçe ve Flaman diline dönüşecek Cermen etkili diller konuşmaya başladılar. Frankların daha sonra kalıcı bir varlık kuracağı modern Fransa ve güney Belçika'da ise Valonca ve Eski Fransızca gibi Roman dilleri gelişti. Frankların erken yerleşimiyle tanımlanan bu dilsel engel, bugün bile görülebilir.

Birleşmelerinden önce, her Frank kabilesi kendi kanunlarını izlerdi ve bu kanunlar bir hukuk konuşmacısı tarafından ezberlenirdi. 507 ile 511 yılları arasında, Clovis'in hükümdarlığı döneminde, yeni Frank krallığı için geçerli olacak ve baskın Salian kabilesinin adını taşıyan Salic Kanunu olarak bilinen bir medeni hukuk kanunu yazıldı. Kanun esas olarak Latince yazılmış olup, çoğunlukla miras ve ceza adaletini ele alıyordu ve gelecekteki bazı Avrupa hukuk sistemlerinin temelini oluşturacaktı. Bir diğer Frank kanunu olan Ripuarian Kanunu ise, Ripuarianların Austrasia Krallığı içinde öne çıkmasıyla birlikte 630 civarında yazıldı.

Galya'da yerleşim

Franklar, çağdaş bir Roma kaynağında ilk kez MS 289 yılında anılmış olsa da, Frankların Romalılarla on yıllarca öncesinden beri savaştığı muhtemeldir.  MS 260'lı yıllara ait bir Roma marşı, binlerce Frank'ın ölümünden bahsederken, arkeolojik kanıtlar Frankların MS 250'li yıllardan itibaren Roma Galya'sına saldırdığını göstermektedir. 3. yüzyılın sonlarına doğru, Franklar hem karadan hem de denizden Roma topraklarına sayısız saldırı düzenlemişlerdir. Frank korsanlarının Akdeniz'e kadar yelken açtığı ve Kuzey Afrika'ya kadar baskınlar düzenlediği kaydedilmiştir .

Bu akınlar, Roma imparatorlarının dikkatini çekti ve Franklara karşı birkaç başarılı sefer düzenlediler. 289 yılında, Frank kralı Gennobaudes'in Roma imparatoru Maximian'a (286-305) teslim olduğu kaydedildi. 307 yılında, Bructeri Frank kabilesi, I. Konstantin (306-337) tarafından yenilgiye uğratıldı ve iki Bructeri lideri Trier'deki arenada vahşi hayvanlara yem edildi. Zafer kazanan Romalılar bu seferler sırasında birçok Frank'ı esir aldılar; onları fidye karşılığında serbest bırakmak veya idam etmek yerine, bazı Frank esirlerini Roma topraklarına laeti olarak yerleştirmeye karar verdiler. Bu, askeri hizmet karşılığında Roma İmparatorluğu içinde toprak verilmesi anlamına geliyordu . 4. yüzyılın ortalarına gelindiğinde, benzer foederati anlaşmaları altında tüm Frank kabileleri Roma topraklarına yerleştiriliyordu ; mesela Salian Frankları 358'de Belçika Galyası'na, Ripuarian Frankları ise Köln şehri çevresindeki Ren Nehri kıyısına yerleştirildi. Bir zamanlar Roma'nın düşmanı olan bu kabileler, artık kendi birlikleriyle Roma ordusunu güçlendiriyor ve imparatorluğun sınırlarını barbar saldırılarından koruyorlardı.

Bu ilişki, bazı Frankların Roma güç yapısı içinde gelişmesine olanak sağladı. Örneğin, Mellobaudes birden fazla kez konsül olan bir Frank iken , Silvanus ise MS 355'te öldürülmeden önce imparatorluk tahtı için başarısız bir girişimde bulunan Frank kökenli bir generaldi. En başarılı Franklardan biri, Roma ordusunda yükselerek Batı Roma İmparatorluğu'nun magister militum'u (askerlerin başı) olan Arbogast'tı. Bu pozisyon, Arbogast'ın imparatorluğu fiilen yönetmesine, yönetimi doğrudan denetlemesine ve İmparator II. Valentinian'a (375-392) nadiren rapor vermesine olanak sağladı. II. Valentinian öldüğünde, Arbogast onun yerine başka bir kukla imparator olan Eugenius'u getirdi ve MS 394'te Frigidius Nehri Muharebesi'nde Doğu Roma ordusu tarafından öldürülene kadar yönetmeye devam etti .

Bu kadar yüksek mevkilere ulaşan Franklar genellikle büyük ölçüde Romalılaşmış ve Frank halkını temsil etmeyen kişilerdi. Nitekim, birçok Frank Roma ile ittifak kurmuş olsa da, Sunno ve Marcomer gibi 388'de Galya'ya saldıran Frank liderleri de dahil olmak üzere bazıları hala imparatorluğun düşmanları arasında sayılıyorlardı. Ancak o zamana kadar, çok sayıda Frank kabilesi Roma topraklarında yerleşmiş ve Romalılara askeri olarak yardım etmeye devam ediyordu. 451'de Franklar, Katalonya Tarlaları Muharebesi'nde Hunlara karşı Romalılarla birlikte savaştılar. Ancak 454 yılında Romalı general Flavius ​​Aetius'un ölümü, Galya'daki Roma otoritesinin istikrarlı bir şekilde çözülmesine ve Salianlar gibi Frank gruplarının iktidara yükselmesine olanak sağladı. Salianlar kuzeydoğu Galya'daki güçlerini sağlamlaştırmayı başardılar. Merovingian Hanedanlığı'nın ilk kralı I. Childeric'in (458-481) yönetiminde Salianlar, Galya'ya yayılmış küçük Frank krallıklarının en güçlüsü oldular. Childeric 481'de öldüğünde, oğlu I. Clovis'in Galya'yı fethetmesi ve tüm Frankları kendi yönetimi altında birleştirmesi için zemin hazırlanmıştı .

Frank Krallığı - Merovingian ve Karolenjler

   Merovingianlar

Clovis, 486 yılında Galya'daki son büyük Roma yetkilisi Syagrius'u yenerek ve Soissons şehrini ele geçirerek Galya'yı fethetmeye başladı. Bu güç merkezinden yola çıkarak Alemanniler , Burgonyalılar ve Vizigotlara karşı seferler düzenledi ve Frank etkisini Galya ve Akitanya'ya genişletti. 496 civarında İznik Hristiyanlığına (Katoliklik) geçerek Frankların kademeli olarak Hristiyanlaştırılmasına başladı. Bu dönüşüm, Frank Galya'sını diğer barbar krallıklar tarafından tercih edilen rakip bir Hristiyanlık mezhebi olan Arianizm yerine Katolikliğin kalesi haline getirmek için önemliydi. Saltanatının sonlarına doğru Clovis, diğer Frank krallıklarını acımasızca ele geçirdi ve liderlerini öldürttü; ilk kez Franklar tek bir halk olarak birleşti. 511'de ölen Clovis, "Tüm Frankların Kralı" olarak Burgonya, Provence ve Septimania hariç tüm Galya'nın efendisiydi.

Clovis'in ölümünün ardından, Merovingian krallığı dört oğlu arasında bölündü ve bu durum gelecekteki veraset için tehlikeli bir emsal oluşturdu. Başlangıçta, oğullar babalarının fetihlerini geliştirmek için birlikte çalışarak 530'lu yıllarda Burgonya, Provence ve Thüringen'i fethettiler. Clovis'in oğulları kuzey İspanya'daki Vizigotlara karşı sefer düzenlediler, İtalya'ya ordular gönderdiler, Frank etkisini Bavyera'ya kadar genişlettiler ve Saksonları kendilerine yıllık 500 inek haraç ödemeye zorladılar. 526 yılında Ostrogot kralı Büyük Theodoric’in ölümünden sonra , Merovingian krallığı haklı olarak Batı Avrupa'da Roma'nın yerini alan en büyük ve en güçlü barbar halef devlet olarak tanınabilirdi. Ancak bu başarıya rağmen, Merovenk hükümdarları sık sık kavga ediyor ve sürekli olarak birbirlerini baltalamanın ve birbirlerine karşı komplo kurmanın yollarını arıyorlardı. 558'de, Clovis'in en küçük oğlu I. Chlothar (511-561) yeğenlerini öldürmeyi ve kendi oğlunu idam etmeyi de içeren yıllarca süren kardeşleriyle rekabetten sonra galip geldi. I. Chlothar kardeşlerinin topraklarını miras alarak Frank krallığını kendi yönetimi altında yeniden birleştirdi. Bununla birlikte, 561'de ölmeden önce saltanatı üç yıldan az sürdü ve krallık bir kez daha kendi dört oğlu arasında bölündü; bu noktada Neustria, Austrasia ve Burgonya olmak üzere üç ayrı Merovenk krallığı şekillenmeye başladı.

I. Chlothar'ın ölümü, Avustrasya Kraliçesi Brunhilda (543-613) ve Neustria Kraliçesi Fredegund (ö. 597) arasındaki rekabetin körüklediği yeni bir entrika, iç savaş ve suikast dalgasına yol açtı. Çatışma on yıllarca sürdü ve bu kraliçelerin oğulları ve torunları arasında vekalet savaşlarına dönüştü. 613 yılında Kraliçe Brunhilda, Fredegund'un oğlu Kral II. Chlothar (584-629) tarafından yenilgiye uğratılıp idam edildi. II. Chlothar, Frank Krallığı'nı yeniden birleştirdi ve Clovis'in eski unvanı olan "Tüm Frankların Kralı"nı benimsedi, ancak zaferi ağır bir bedelle geldi. Konumunu güvence altına almak için soylulara büyük tavizler vermek zorunda kaldı. 614 tarihli Paris Fermanı, aristokrasinin geleneksel haklarını kanunlaştırdı ve gücü bölgesel elitlerin eline dağıttı. Saray valisi (başbakana eşdeğer) yetkisi artırıldı, 617'de bu valinin görevlerine ömür boyu atanmasına ve kendi krallıklarında uygun gördükleri şekilde yasama yetkisine sahip olmalarına izin verildi. Bilim insanı S.Wise Bauer'in belirttiği gibi, II. Chlothar bu tavizlerle "şeytanla bir anlaşma" yapmıştı; Merovingian kraliyet otoritesi pahasına kendi gücünü güvence altına almıştı.

II. Chlothar'ın oğlu I. Dagobert (623-639), önemli kraliyet yetkisine sahip son Merovenk kralı olarak hüküm sürdü. Merovenkler, Dagobert'in ölümünden sonra bir yüzyıldan fazla süre daha hüküm sürmeye devam etseler de, otoriteleri yavaş yavaş saray yöneticileri tarafından gölgede bırakıldı ve kısa süre sonra tahtın arkasındaki gerçek güç haline geldiler. Merovenk gücünün azalması, tarihçi Einhard'ın daha sonraki Merovenk hükümdarlarını "rois fainéants" veya "hiçbir şey yapmayan krallar" olarak adlandırmasına yol açtı.

  Karolenjler

687 yılında, Avustrasya Krallığı, Tetry Muharebesi'nde Neustria ve Burgonya'yı yenerek Frank Krallığı'nda egemen krallık haline geldi. Bu durum, Dagobert I döneminden beri sürekli olarak Avustrasya sarayının belediye başkanlığını yapan, Pippinidler veya Arnulfingler olarak bilinen aristokrat ailenin gücünü artırdı. Ancak Frank Krallığı'nın tamamı üzerindeki bu yeni etkiye rağmen, Pippinidler tahta kendileri geçemediler ve Merovingian kuklaları aracılığıyla yönetmeye devam ettiler; Franklar henüz başka bir hanedanın kendilerini yönetmesini kabul etmiyorlardı. Bu tutum, 715 yılında Avustrasya sarayının belediye başkanı olan Pippinid klanının bir üyesi olan Charles Martel'in (688-741) dinamik saltanatından sonra değişecekti.

Charles , 732'de Tours Muharebesi'nde Frankları Emevi Halifeliği'ne karşı zafere taşıyarak, Frank Krallığı'nın fiili hükümdarı olarak rolünü sağlamlaştırdı. Merovenk kukla kralı IV. Theuderic 737'de öldüğünde, Charles'ın kişisel etkisi o kadar artmıştı ki, yeni bir hükümdar atama zahmetine bile girmedi ve taht, Charles'ın 741'deki ölümüne kadar boş kaldı. 751'de Charles'ın oğlu Kısa Pepin (751-768), son Merovenk kralını devirmek için Papa Zekeriya'nın desteğini sağladı. Pepin tahta geçti ve Karolenj Hanedanı doğdu.

Pepin 768'de öldü ve bu noktada Frank toprakları oğulları I. Carloman (768-771) ve Charles arasında bölündü; Charles, tarihsel olarak daha çok Şarlman (768-814) olarak bilinir. İki kardeş, Carloman'ın 771'deki ölümüne kadar birlikte kral olarak hüküm sürdüler; bu noktada Şarlman Frankların tek kralı oldu. Aachen'deki sarayından, Frank aristokrasisinin ve Orta Çağ Kilisesi'nin desteğiyle hüküm sürdü , ancak sürekli olarak seferlerdeydi. 774'te Lombardları fethetti ve "Franklar ve Lombardlar Kralı" unvanını aldı. Pireneler'de Basklara, İspanya'da Sarazenlere ve Macaristan'da Avarlara karşı seferler düzenledi. Bu fetihler, Şarlman'ın 772'den 804'e kadar aralıklı olarak süren, Saksonya Savaşları'ndaki gibi büyük zorluklarla gerçekleşti. Savaşlar uzun sürmesine rağmen Şarlman sonunda galip geldi; Saksonya'yı krallığına kattı ve putperest Saksonları zorla Hristiyanlığa dönüştürdü. 814'teki ölümüne kadar Şarlman, Frank krallığının büyüklüğünü ikiye katlamıştı.

25 Aralık 800'de, Papa III. Leo (795-816) tarafından Şarlman Kutsal Roma İmparatoru olarak taçlandırıldı . Muhtemelen papalığın Şarlman üzerindeki kontrolünü kurma girişimi olan bu taç giyme töreni, aynı zamanda Karolenjlerin prestijini ve Frankların Batı ve Orta Avrupa'daki gücünü de pekiştirdi. Daha sonra Karolenj İmparatorluğu olarak anılacak olan Şarlman'ın imparatorluğu, kuzey İspanya'dan Macaristan'a kadar uzanıyordu ve büyük ölçüde Frankların egemenliğindeydi. Bu dönem, edebiyat, yazı, müzik, hukuk ve kutsal metin çalışmaları alanlarında artış görülen Karolenj Rönesansı olarak bilinen kültürel bir döneme denk geldi. 814 yılında Şarlman öldüğünde, imparatorluğu hayatta kalan tek oğlu Dindar Louis'e (813-840) miras kaldı. Louis'in 840'taki ölümünden üç yıl sonra, oğulları arasında iç savaşı önlemek için imparatorluk üç ayrı krallığa bölündü. Bu krallıklar, Karolenj Hanedanlığı'nın çöküşüne kadar varlığını sürdürdü. Franklar teriminin artık etnik bir tanımı yoktu, Katolik Batı Avrupalıları ifade etmek için Latinler terimiyle birlikte kullanılıyordu.

Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu

   Kutsal Roma İmparatorluğu

Kutsal Roma İmparatorluğu resmi olarak 962'den 1806'ya kadar varolmuştur. Bu İmparatorluk Avrupa'nın en büyük ortaçağ ve yeniçağ devletlerinden biriydi, ancak güç tabanı istikrarsızdı ve sürekli olarak değişiyordu. Kutsal Roma, üniter bir devlet değil, küçük ve orta ölçekli siyasi oluşumlardan meydana gelen bir konfederasyondu.

Onlara sorsan, Kutsal Roma İmparatorluğu Avrupa'nın en güçlü hükümdarlıklarından biriydi. Ancak Kutsal Roma İmparatorluğu'nun "üye devletleri" çoğu zaman farklı çıkarlara sahipti ve birbirleriyle çatışmaya girebiliyordu. Diğer Avrupalı güçler bu bölünmüşlükleri sürekli olarak ve acımasızca kullanıyorlardı. Zayıf imparatorlar, Kutsal Roma'nın liderleri tarafından neredeyse görmezden geliniyordu. Öte yandan güçlü imparatorlar, onları kendi iradelerine boyun eğdirme konusunda daha başarılıydılar. Ancak güçlerini yansıtmak ve muhafaza etmek için her zaman dişe diş mücadele etmek zorundaydılar.

Hanedan için işleri kötüleştirmek için, Kutsal Roma İmparatoru bir heyet tarafından seçiliyordu. Her yeni seçim, imparatorluk tacını başka bir hırslı aileye kaptırma riskini taşıyordu. Bunu önlemek için, iktidardaki hanedan heyet üyelerine imtiyazlar sağlıyordu. Zamanla bu, hanedanın gücünü zayıflatacak, er ya da geç daha fazla sunacak bir şeyleri kalmayacak ve seçimlere girmelerine neden olacaktı. Bunlar genellikle imparatorluk hanedanının yerini yeni bir hanedana bıraktığı ve döngünün yeniden başladığı durumlara işaret ediyordu.

Bu nedenle, etkileyici büyüklüğüne rağmen Kutsal Roma İmparatorluğu sadece en güçlü imparatorların yönetiminde bir imparatorluk gücüne dönüştü. Daha zayıf olanlar ise bu konfederal seçimli monarşinin siyasi mekanizmasının alıcı tarafındaydılar ve fiilen ailelerinin veraset yoluyla intikal eden topraklarından fazlasını yönetmiyorlardı.

Konfederasyon Temel Yapısı

8. ve 9. yüzyıllar süresince Frenkler Orta ve Batı Avrupa'da devasa bir krallık kurdular. Frenk kralı Şarlman, 800 yılının Noel gününde Roma'da imparator olarak taç giydi. Ancak torunlarının yönetiminde Frenk İmparatorluğu hızla parçalanmıştı. İmparatorluk üçe bölündü: Batı Francia Krallığı (ortaçağ Fransa'sının öncüsü), Orta Francia veya Lotharingia ve Doğu Francia. Üçüncü krallık 9. yüzyılın sonları ve 10. yüzyılın başlarında Almanya Krallığı'na dönüşmüştü. Teorik olarak aynı anda sadece bir imparator olabileceğinden, Şarlman'ın torunları Orta Francia'nın hükümdarının imparatorluk unvanını taşımasına karar vermişlerdi. Karolenj Hanedanı'nın soyu yok olduğu için bu anlaşma hızla bozulmuştu. Sonuç olarak, Orta Francia kaosa sürüklenmiş ve Burgonya Krallığı ile İtalya Krallığı'na dönüşmüştü. 10. yüzyılda İtalyan prensesi Adelaide (931-999), Almanya Kralı (936-973) ve Kutsal Roma İmparatoru (962-973) I. Otto'dan Alplerin güneyine gelip yerleşmesini istedi. Otto kuzey İtalya'yı işgal etmiş, burada düzeni sağlamış, Adelaide ile evlenmiş ve Roma'ya doğru ilerlemeye devam etmişti. Otto artık Almanya Kralı ve Adelaide'nin soyundan gelen İtalya Kralı'ydı. Ona göre bu bir imparatorluk ünvanı anlamına geliyordu. Neyse ki Papa, Alman güçlerinin İtalya'ya yeniden istikrar getirmesinden dolayı memnundu. Bu yüzden boşta kalan imparatorluk unvanını geri vererek Otto'ya şükranlarını sunmuş oldu ve ona imparatorluk tacını giydirdi. Kutsal Roma İmparatoru 'makamı' böylece resmen Orta Francia'dan, Doğu Francia'ya/Almanya Krallığı'na geçmiş oldu. Bu durum imparatorluk tarihinde bir daha değişmedi. O nedenle 962'deki bu olay genellikle Kutsal Roma İmparatorluğu'nun başlangıcı olarak görülür. Bazı tarihçiler 800 yılında Şarlman'ın taç giymesini başlangıç olarak kabul etse de onun imparatorluğu genellikle Frenk ya da Karolenj İmparatorluğu olarak anıldı.

Otto'nun ailesi, Otton Hanedanı ya da Sakson Hanedanı, MS 1024 yılına kadar devleti yönetmişti. Bohemya Dükalığı'nı imparatorluğa dahil etmişlerdi. Kısa bir süre sonra Ottonların yerini Salian Hanedanı almıştı. Salianlar, Orta Francia'nın diğer kalan kısmı olan Burgonya Krallığı'nı Kutsal Roma İmparatorluğu'na katmıştı. Böylece imparatorluğu, ana yapı taşları Almanya, İtalya, Bohemya ve Burgonya olan bileşik bir monarşiye dönüştürmüşlerdi. Bu arada, yükselen Salianlar Ortaçağ kilisesiyle Atama Tartışması olarak bilinen büyük bir çatışmaya girmişlerdi. İmparatorluğun 11. yüzyılda artan gücü, Latin Hristiyanlığında kimin üstün olduğu sorusunu gündeme getirmişti: Papa mı yoksa imparator mu? Uzun tartışmalar ve kan dökülmeleri sonucunda uzlaşmaya varılmış; 1122'de Worms Konkordatosu imparatorun dini etkisini sınırlandırmıştı. Kutsal Roma İmparatorluğu'nun bir sonraki hanedanı Staufer'ler seküler konularda imparatorluk gücünü sınırlarına kadar zorlamışlardır.

Kutsal Roma - Staufer'ler - Kültür Ekonomi

   Staufer Hanedanlığı

Staufer hanedanlığı, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun en dikkat çekici imparatorluk hanedanlarından birisiydi. Onların hükümdarlığı altında İmparatorluk en geniş topraklarına ulaşmıştı. Staufer'ler, 13. yüzyılda güçlerinin zirvesindeyken - sözde - Danimarka'nın güney sınırından Akdeniz'deki Sicilya adasına kadar hükmediyorlardı. İlk Staufer imparatoru I. Frederick (1155-1190) kızıl sakalından dolayı Barbarossa olarak anılırdı. İmparator olmadan önce II. Haçlı Seferi'ne katılmış ve genç yaşta zengin bir askeri deneyim kazanmıştı. İmparatorluk tacını giydikten sonra, kendisine bağlı İtalya Krallığı'ndaki gelişen ticari cumhuriyetler tarafından defalarca kendisine karşı çıkılmıştı. İtalyan halkına karşı altıdan fazla askeri sefer düzenlemişti. Nihayetinde o kadar çok düşman edinmişti ki, birçok şehir ona karşı Papa, Sicilya ve hatta Bizans İmparatorluğu ile ittifak yapmıştı. Barbarossa yenilmiş ve kuzeye nefret dolu bir adama dönüşmüştü. İntikam almaya kararlı bir şekilde yeni bir sefer hazırlamış ancak Levant'taki olaylar yüzünden bu seferlere çıkamamıştı. Mısır ve Suriye'nin Müslüman Sultanı Selahaddin'in (1174-1193) orduları Kudüs'ü fethetmişti. Barbaros, Kutsal Şehri yeniden fethetmek niyetiyle III. Haçlı Seferi'ne katıldı. Hedefine ilerlerken, bugünkü Türkiye sınırları içinde yer alan bir nehirde duş alırken boğularak hayatını kaybetti.

Torunu II. Friedrich (1220-1250) çağdaşları üzerinde öyle bir etki bırakmıştı ki ona "dünya harikası" anlamına gelen stupor mundi adını vermişlerdi. Altı dil bilen felsefeyi, şiiri ve ortaçağ edebiyatını destekleyen Frederick, Sicilya'nın Palermo kentindeki sarayında Müslüman ve Yahudi bilginleri de ağırlıyordu. Dini hoşgörüsü, sınır tanımayan toprak hırsıyla birleşince, Papa ile sürekli bir çatışma içerisine giriyordu. II. Frederick üç kez aforoz edilmiş ve hatta Papa IV. Innocentius onu "Deccal" olarak adlandırmıştı. Yine de Friedrich kendisini Hristiyanlığın bir timsali olarak görmüş ve VI. Haçlı Seferi ile Kutsal Topraklara yelken açmıştı. Haçlı ordularının karakteristik özelliği olan saldırganlığın aksine, imparator sultan el-Kamil (1218-1238) ile müzakere etmiş ve Kudüs'ün kontrolünü yeniden ele geçirmişti. III. Haçlı Seferi'nin askeri açıdan başarısız olduğu noktada, VI. Haçlı Seferi diplomasiyle başarılı olmuştu.

Kutsal Roma'yı sıkıntıya sokan ayrılıkçı sorunlar Friedrich'in otoriter gücü sayesinde geçici olarak bastırılmıştı. Ancak 1250'de hayatını kaybedip, Staufer dönemi sona erdiğinde, bu sıkıntılar artan bir yoğunlukla ön plana çıktı. İtalyan cumhuriyetleri ve Hansa Birliği'nde birleşen kuzey şehirleri, Friedrich'in ölümünün yarattığı otorite boşluğuna atlamış, siyasi ve ekonomik özerkliklerini artırmışlardı. İç bölgelerde feodal beyler imparatorluk veraseti için mücadele etmişlerdi ancak hiçbiri diğerlerine boyun eğdirmeyi başaramamıştı. Yeni bir imparator ancak 1312 yılında, Staufer Hanedanlığı'nın çöküşünden 60 yıl sonra taç giyebildi. Bu dönem "hükümdarlıklar arası" anlamına gelen Interregnum olarak bilinir.

Kültür ve Ekonomi

Staufer’lerin ardından merkezi otorite azaldıkça, gücü eski feodal aristokrasiden şehirleri dolduran geç ortaçağ ve erken modern kasabalı sınıfına aktaran bir ademi merkezileşme süreci başladı. Para ekonomik sisteme yeniden dahil edildiğinden, toprak sahibi olmak yavaş yavaş büyük bir keseye sahip olmanın önüne geçti. İktidardaki bu değişim konfederayonun herhangi bir şekilde demokratikleştiği anlamına gelmiyordu. İmparatoru seçen İmparatorluk Konseyi hâla yalnızca feodal beylerden oluşuyordu. Dini üyeleri ise Mainz, Trier ve Köln başpiskoposlarıydı. Laik seçmenler Almanya'nın dört "ulusunun" dükleriydi: Frankonya, Svabya, Saksonya ve Bavyera. Staufer hanedanından sonra Frankonya, Svabya ve Bavyera'nın yerini Bohemya Kralı, Palatine Kontu ve Brandenburg Uçbeyi aldı. Bunlar ve diğer aristokratlar, geç ortaçağ evresinde büyük bir güce sahip olmaya devam etmişler. Fakat şehirler daha fazla zenginlik elde ettikçe, kasabalılar feodal derebeylerine sürekli artan imtiyazlar için baskı kurmayı sürdürmüşler ve yavaş yavaş erken modern, kentleşmiş bir toplumun yolunu açmışlardı.

Feodalizmden ticari ekonomiye geçişle birlikte İtalya, Kutsal Roma İmparatorluğu'ndan kopmaya başlamıştı. Venedik, Cenova ve Pisa Cumhuriyetleri, Staufer yönetiminde önemli ölçüde özerklik kazanmıştı. İtalya üzerindeki merkezi otorite azalmış ve sonunda Floransa ile Milano'nun kendilerini örnek almasıyla Rönesans'a doğru bir gidişat oldu. Staufer sonrası dönemde, farklı siyasi ve ekonomik konumlarına ek olarak, kendilerini diğer kuzey sakinlerinden zihinsel ve kültürel olarak soyutladılar ve onlardan "Cermenler" ya da "Almanlar" olarak bahsedilmeye başlandı. Bu arada Alpler'in kuzeyinde, şehirler daha fazla ekonomik özgürlük için dükler ve kontlarla müzakereler yapıyorlardı. Bu siyasi çatışmalar, imtiyaz denen ve genellikle söz konusu şehrin lehine olan belgelerle yazılı hale getiriliyordu. Kasaba sınıfı giderek daha fazla feodal beyi savunma durumuna geçirmişti. Şehirlerin içinde zanaatkârlar kendilerini ortaçağ loncaları halinde örgütlemişlerdi. Bu loncalar kısa sürede kendi siyasi organları haline gelmişti. Yerel işgücü piyasasını, üretim miktarını ve ticaret tarifelerini kontrol etmekteydiler. Dahası, en müreffeh şehirler birlikler halinde ittifak kurarak feodal aristokrasiden daha fazla imtiyaz ve ayrıcalık elde edebiliyorlardı. Kuzey İtalya şehirlerinin ittifakı olan Lombard Birliği, Barbarossa'nın başına bela olmuştu ve kuzeyde, Hamburg, Bremen ve Danzig gibi Kuzey Denizi ve Baltık kıyılarında uzanan ticaret merkezleri, Hansa Birliği'ni kurarak güçlerini birleştirmişlerdi. Daha 12. yüzyılda, bu şehirler birliği İngiliz kralını, kendi üyelerini Londra'daki tüm geçiş ücretlerinden muaf tutturmuştu.

Kutsal Roma İmparatorluğu'nun gelişmek için güçlü bir imparatora ihtiyaç duymadığı açıktı. Geç Orta Çağ boyunca imparatorluk otoritesi azalsa da, şehirler, loncalar ve kasabalılar konumlarını iyileştirmek için işbirliği yapıyorlardı. Bu sırada imparatorluk unvanı Lüksemburg, Bavyera ve Bohemya hanedanlarından geçerek 15. yüzyılda Avusturya Habsburglarının himayesine geçmişti. Bu aile MS 1415'ten son gününe kadar İmparatorluğa hükmetti.

Kutsal Roma - Reform ve Gerileme

   Reform Süreci

Habsburg yönetiminde Kutsal Roma İmparatorluğu, en karanlık dönemlerinden biri olan büyük bir dini çatışma dönemi yaşadı. Kuzeydeki Protestan Reformu,1517'de Martin Luther'in resmi olarak Papa'ya karşı çıkması ve Batı Hristiyanlığını parçalaması sonucu ortaya çıktı. Birçok şehir koyu Katolik Habsburglara direnmek için bu fırsatı kaçırmadı. Kilise meselelerindeki bu tektonik değişimden faydalanarak Reform'un yanında yer almışlar ve bu da Reform'a ani ve ateşleyici bir siyasi boyut kazandırmıştı. Renanya, Bohemya, Avusturya ve Alman topraklarının güneyi çoğunlukla Katolik kalırken, kuzeyi Strasbourg ve Frankfurt gibi şehirler Protestanlığın kaleleri haline gelmişti.

Bu süreçte, İmparator V. Charles (1519-1556) Fransızlarla ve artık Balkanlarda Bizanslıların yerini alan ve resmen imparatorluğun dışında olsa da Habsburg toprağı olan Macaristan'ı hedef alan Türklerle mücadele ediyordu. Tüm bu işlerin üstesinden gelmeye çalışsa da, 1555'te bitap düşen V. Charles Protestanların taleplerine boyun eğmiş ve kısa bir süre sonra tahttan çekilmişti. O andan itibaren, Saksonya Dükü ya da Bohemya Kralı gibi bir "üye devletin" efendisi, topraklarının Katolik ya da Protestan kalıp kalmamasına karar verebiliyordu. İmparatorun kendi toprakları dışındaki dini meselelerden uzak durması yönünde anlaşmaya varılmıştı. Bu durum Kutsal Roma İmparatorluğu'na 16. yüzyılın geri kalanı için biraz huzursuz ama oldukça istikrarlı bir temel sağlamıştı. Ancak imparatorluk gücündeki bu düşüş bir kez daha aleni çatışmalara yol açan bir güç boşluğu yaratmıştı.

Protestanlık yayılmaya devam ederken, Bohemya Krallığı yavaş ama istikrarlı bir şekilde yeni mezhebe geçiyordu. Krallık o dönemde Habsburg yönetimi altındaydı. 1618'de Bohemya soyluları ayaklanmış ve Bohemya Kralı II. Ferdinand'ı tahttan indirmişti. Tacı Protestan bir adaya teklif etmişlerdi. Kutsal Roma İmparatoru II. Ferdinand (1619-1637) kırgın ve mahcuptu. Duruma misilleme için yaptığı seferle, Otuz Yıl Savaşları olarak adlandırılan uzun ve çetin bir çatışmayı başlattı.

Başlangıçta, imparatorluk yanlıları kısa süre içinde Bohemya'nın kontrolünü yeniden ele geçirdiler. İmparator Protestan rakibini ortadan kaldırıp bir kez daha Bohemya kralı oldu. Ancak V. Charles'ın 1555'te imzaladığı anlaşma nedeniyle, imparatorun kendi topraklarına yoğunlaşması ve diğer bölgelere müdahale etmemesi gerekiyordu. İmparatorun Bohemya'nın dini işlerine müdahale etmesi, 17. yüzyılın hararetli atmosferinde Habsburgların yetkilerini aşması olarak yorumlandı. Sonuç olarak, Holstein dükü –hem de Danimarka kralıdır- isyan etmiş ve birkaç yıl boyunca imparatorla savaşmıştır. Nihayetinde yenilmiş ve artan Habsburg etkisiyse diğerlerini korkutmuştu. Danimarka döneminden sonra, Kuzey Almanya'daki Protestan davasını kuvvetlendirme sırası İsveç'e gelmişti. İsveç kralı uzun yıllar imparatora karşı savaşmış ve büyük zaferler kazanmıştı ancak 1632'deki bir savaşta katledilmişti.

Sonuç itibariyle Habsburg'un ihtiraslarını her zaman kıskançlıkla engellemeye çalışan Fransızların da artık çatışmaya doğrudan müdahale etmekten başka çaresi kalmamıştı. Çatışmaların çoğu Alman topraklarında gerçekleşmiş ve on yıllar boyunca aralıklarla devam eden savaşlar ülkeyi harap etmişti ve çatışma uzadıkça imparatorluğun konumu da zayıflıyordu. Protestan prenslerin iç direnişi ile Danimarka, İsveç ve Fransız güçlerinin müdahalelerinin birleşimi Habsburglar için başa çıkılamayacak bir hal almıştı. 1648 yılında, uzun süren müzakerelerin ardından kapsamlı bir barış antlaşmasına varıldı. Vestfalya Antlaşması, Avrupa tarihinin en ölümcül, yıkıcı ve felaketle sonuçlanan 30 ve 80 yıl (Hollanda ile İspanya arasındaki) savaşlarını nihayet sona erdirmişti. Böylelikle Kutsal Roma İmparatorluğu'na hem dini hem de seküler anlamda barış tekrar hakim olmuş oldu.

Gerileme Dönemi

Vestfalya Antlaşması'ndan sonra ensest Habsburglar, Kutsal Roma İmparatorluğu makamında kalmaya devam ettiler. Ancak güçleri giderek Avusturya, Bohemya ve Macaristan topraklarıyla sınırlanmıştı. Viyana'da, 1683'te Polonya'nın yardımıyla Orta Avrupa'ya yönelik büyük bir Osmanlı saldırısını engellemişler ve bu güç tabanıyla Fransa'nın yükselişini engellemeye çalıştılar. Kutsal Roma İmparatorları, Fransa Kralı 14. Louis (1643-1715) doğu sınırlarını Ren nehrine kadar genişletmeyi başardığında bu hedeflerinde kesin olarak başarısız oldular. Fransızlar her ne kadar tehditkâr görünse de, Habsburg otoritesine yönelik bir sonraki büyük meydan okuma Paris'ten değil bir kez daha Kutsal Roma İmparatorluğu'nun içinde yeşerecekti.

Bu yıllarda Brandenburg Uçbeyliğini yöneten Hohenzollern hanedanı bu devleti genişleterek Prusya Krallığı'na dönüştürmüştü. Bu durum çoğunlukla imparatorların isteksiz onaylarıyla gerçekleşmiş olsa da, 1740 yılında Prusya kralı Habsburg'un en zengin ve verimli topraklarından biri olan Silezya'ya hızlı bir işgal başlatmıştı. Habsburgların karşı saldırısı tamamen başarısız olmasa da imparator bu eyaleti Prusya’ya bırakmak zorunda kalmıştı. Avusturya ve Prusya arasındaki çatışma uzun süre devam edecek ve MS 19. yüzyıldaki ilk Alman ulusal birlikteliğinde önemli bir rol oynayacaktı. Ancak bu gerçekleşmeden önce Kutsal Roma İmparatorluğu çoktan tarihe karışacaktı.

1800'ler civarında batıdan gelen ebedi tehdit, yani Fransızlar yepyeni bir şekle bürünmüştü. Önce devrimci ordular şeklinde, daha sonra Napolyon Bonapart'ın (1769-1821) liderliğinde Fransa eşi benzeri görülmemiş bir başarıyla doğuya ilerliyordu. Napolyon 1805'te Kutsal Roma İmparatoru'nu öylesine ezici bir yenilgiye uğratmıştı ki, kendi Habsburg toprakları dışında otoritesi sona ermişti. Ertesi yıl Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu resmen dağılırken, Fransızlar Alman devletlerinin çoğunu Ren Konfederasyonu adlı uydu devletlerinde yeniden örgütlemişti. Napolyon kesin olarak yenildikten sonra da konfederasyon fikri yürürlükteydi, Prusya ve tüm Alman devletleri yeni Alman Konfederasyonuna katılmışlardı. Avusturya ve Habsburglar, Prusya'nın genişlemesiyle bu planın dışında kaldılar. Üye devletlerden oluşan bu ittifaktan modern Almanya ortaya çıktı. Viyana'da Habsburg ailesi Avusturya-Macaristan’da iktidara tutunmuş ve I. Dünya Savaşı’nda (1914-1918) parçalanmıştı.

Gaius Julius Sezar

 Roma (M.Ö. 100 - M.Ö. 44)

Gaius Julius Sezar, Aineias’ın oğlu İulius’tan dolayı soyunun tanrıça Venüs’ten geldiğini iddia eden bir ailedendi. Zekası ve iradesi sayesinde kısa zamanda ün kazanmaya başladı. O zamanlar bir Roma eyaleti olan İspanya’ya gidip orayı bir yıl başarıyla yönetti (61-60). Roma Senatosu’ndaki Optimates kliğindeki M.Porcius Cato ve M.Calpurnius Bibulus’a karşı, Populares kliğinde M.Licinius Crassus ve G.Pompeius Magnus’la birlikte gayri resmi olarak I. üçlü yönetimi kurdu. Galya’yı fethederek Roma topraklarını Atlas Okyanusu’na kadar genişletti ve aynı zamanda M.Ö. 55 yılında Britanya’nın Romalılarca ilk işgalini gerçekleştirdi. Triumvirliğin (üçlü yönetim) yıkılmasıyla birlikte Pompeius ve Senato’yla arası açıldı. 

M.Ö. 49 yılında lejyonlarının başında Rubicon Nehri’ni geçmesiyle başlayan iç savaş sonucu Roma dünyasının tartışmasız hakimi haline geldi. Hükümetin kontrolünü ele almasının ardından, Roma toplumu ve yönetimini kapsayan geniş bir reform hamlesi başlattı. Hayat boyu diktatör ilan edildi ve cumhuriyet bürokrasisini ağır biçimde merkezileştirdi. Ancak Sezar’ın eski arkadaşlarından Brütüs’ün önderliğindeki, cumhuriyeti eski işleyişine kavuşturmayı hayal eden bir grup senatör tarafından M.Ö. 15 Mart 44 tarihinde öldürüldü. Suikastın ardından başlayan yeni bir iç savaş, varisi Gaius Octavianus’un Roma dünyası üzerinde baskın bir otokratik güç haline gelmesine yol açtı. 

Sezar, suikasttan iki yıl sonra Senato tarafından resmen kutsanarak Roma tanrılarından biri ilan edildi. I. Konsüllük ve I. Triumvirlik için yarışan üç aday vardı: Sezar, birkaç yıl önce Sezar’la birlikte görev yapmış olan M.Calpurnius Bibulus ve Lucius Lucceius. Seçim kirli bir mücadeleye sahne oldu. Sezar, Cicero’nun desteğini istemiş ve zengin birisi olan Lucceius’la ittifak yapmıştı. Ancak mali durumu Bibulus karşısında yetersiz kalmış ve buna ilaveten rüşvet yemezliğiyle ünlü Cato’nun bile Bibulus’tan rüşvet alarak onun tarafını tuttuğu söylentisi yayılmıştı. Sonuç olarak Sezar ve Bibulus M.Ö. 59 yılı için konsül seçildiler. Julius Sezar, borcu yüzünden Crassus’a politik olarak bağımlı olduğu halde, Senato’da emekli askerleri için doğuda yerleşim yerleri ve tarım arazileri tahsis edilmesi mücadelesinde başarısız olan Pompeius’la da iyi geçinmeye çalışmıştı. 

Pompeius ve Crassus, birlikte konsüllük yaptıkları M.Ö. 70 yılından beri kavgalıydılar ve Julius Sezar birisiyle ittifak kurmanın diğerini kaybetmek anlamına geldiğini bildiğinden aralarını bulmaya çalışmıştı. Bu üçlünün kamu işleri üzerinde kontrolü sağlayabilmek için hem paraları, hem de politik nüfuzları vardı. I. Üçlü Yönetim olarak bilinen bu gayri resmi ittifak, Pompeius’un Sezar’ın kızı Julia ile evlenmesiyle daha da sağlamlaştırıldı. Bu arada Sezar da ertesi yıl konsül seçilecek olan Lucius Calpurnius’un kızı Calpurnia ile evlendi. Sezar, Pompeius ve Crassus tarafından da desteklenen ve kamu arazilerinin fakirlere gerekirse güç kullanılarak dağıtılmasını içeren bir kanun teklifi sunarak ittifakı aleni hale getirdi. 

Pompeius şehri askerlerle doldurdu ve muhaliflerin gözünü korkutmayı başardı. Bibulus, kehanetlerin olumsuz olduğunu ilan ederek kanunu geçersiz kılmaya çalıştıysa da Sezar’ın silahlı destekçileri tarafından Forum’dan uzaklaştırıldı. Lictorlarının taşıdığı fascesler kırılmış, konsüle eşlik eden tribünlerden ikisi yaralanmış ve Bibulus’un üzerine bir kova dolusu dışkı dökülmüş, hayatından endişe eden Bibulus, yılın geri kalanını evinde saklanarak geçirmişti. Sezar’ın kanun yapma yetkisini engellemeye yönelik bu girişim yetersiz kalmıştı. Sezar ve Bibulus ilk seçildiklerinde cumhuriyet aristokrasisi Sezar’ın gelecekteki muhtemel gücünü engellemeyi denemiş ve İtalya’nın ormanlarını ve otlaklarını ifraz etmişti. 

Piso ve Pompeius’un yardımıyla Sezar bu durumu değiştirdi ve bunun yerine Cisalpina Galya ve İllirya’ya ilave olarak Gallia Narbonensis eyaletlerinin yönetimine atandı. Bu sayede dört lejyonun komutasını eline almış olmanın yanında 5 yıl süreyle hakkında dava açılmasını engelleyen bir dokunulmazlığa da kavuşmuş oldu. Konsüllük görevi sona erince, görev yaptığı süre içindeki yolsuzluklar yüzünden hakkında dava açılma tehlikesi belirince henüz görev süresi bitmeden Roma’dan ayrılarak atandığı eyalete gitti. Galya’ya gidip birkaç yıl süren bir savaşla bütün ülkeye boyun eğdirdi; Galyalıların ayaklanmasını bastırdı ve bu arada Vercingetorix’in örgütlediği genel isyanı bastırdı. 

Sezar askerleri yönetmeyi biliyor, onlar da kendi çetin koşullarını ve yorgunluklarını paylaşmaktan geri durmayan bu komutana değer veriyorlardı. Ama Roma’daki şöhreti Senato’yu ve özellikle iktidarı kendi başına yürütmek sevdasında olan Pompeius’u kaygılandırmaktaydı. Sezar kazandığı yetkileri iyiye kullanarak devlet bakımından çok faydalı ıslahatlar yapmış, İtalya şehirlerinin hukuki durumunu bir düzene bağlamış, eyaletlerin idaresini düzeltmiştir. Bu arada borçlara ait kanunları hafifletmiş, eyalet halkına vatandaşlık ve senatör olabilme yetkilerini tanımış, fakir olanların Kartaca’da ve Korent’te koloni kurmalarını sağlamıştır. 

M.Ö. 53’de Craussus’un öldürülmesi ve Pompeius’la Sezar’ın arasındaki ilişkinin bozulması üzerine I. Triumvirlik sona erdi. M.Ö. 49’da senato, Pompeius’un etkisiyle, Sezar’ın ordusunun terhis edilmesini isteyince, Sezar buna sinirlenip emrindeki 5000 askerle Galya ve İtalya sınırını meydana getiren Rubicon Irmağı’nın kıyısına geldi. Senato ordusuna komutanlık eden Pompeius ile girişilen 60 günlük bir savaştan sonra Sezar’ın ordusu bütün İtalya’yı egemenliği altına aldı. Bundan sonra Pompeius’u Yunanistan’a kadar takip eden Sezar onu M.Ö. 48’de Pharphalus’ta yapılan meydan savaşında yendi, arkasından Mısır’a gitti. Sezar’dan kaçan Pompeius İskenderiye’de öldürüldü. 

Bu sırada Mısır’a varan Sezar, Kleopatra ile kız kardeşi arasındaki taht kavgasını Kleopatra’nın lehine halletti, sonra Anadolu’ya geçti. Burada Pontus Kralı Pharnakes’i yendi (M.Ö. 47), zaferini senatoya hitaben söylediği “Geldim, gördüm, yendim” şeklindeki ünlü sözüyle bildirdi. Sezar’ın daha sonraki zaferleri birbirini kovalamış, M.Ö. 46’da Kuzey Afrika’da Pompeius’un başsız kalan ordusunu, M.Ö. 45’de İspanya’da Pompeius’un iki oğlunu yenilgiye uğratmıştı. Bu başarılarından sonra Sezar, Roma İmparatorluğu’nda bütün yetkinin tek sahibi oldu, diktatörlüğü 10 yıl için uzatıldı. Quirinus Tapınağı’na heykeli dikildi, Temmuz ayına onun adından ötürü Julius adı verildi. Nitekim Sezar'dan sonraki imparatorun adı da Ağustos ayına verilmiştir. 

Sezar’ın aldığı tedbirler, Senato’nun yetkilerini ve kuvvetini oldukça sınırlıyordu. M.Ö. 44’de ömür boyu diktatörlük elde edince, cumhuriyet idaresi yerine monarşist bir rejim kuracağı fikri uyandı. Bunu kabul etmek istemeyen aristokratlar, başlarında Brütüs’le Cassius olmak üzere suikast hazırladılar. M.Ö. 44’de Mart’ın 15’inde bir senato toplantısına giden Sezar’ı öldürdüler. Sevdiği dostu Brütüs’ü suikastçılar arasında gören Sezar’ın son sözleri “Et tu, Brute?” (Sen de mi Brütüs?) oldu. 

Bizans İmparatorluğu (306-518)

 Büyük Konstantin

272 yılında doğmuştur annesi Helena'dır. Babası Konstantius Chlorus'un ölümü üzerine Eboracam şehrinde kendinin "Augustus" olduğunu ilan etmiştir. 57.Roma İmparatoru, Konstantinopolis kentinin ve Doğu Roma İmparatorluğu'nun (Bizans) kurucusudur. Uzun süren bir iç savaş sonucunda tek başına hükümdar olmuştur. Hristiyanlığı kabul eden ilk Roma imparatorudur. Bizantion'u baştan aşağı imar ettirip şehri başkent yapmıştır. Çok sayıda dini bina, yeni yol, su kemeri, surlar ve kuleler inşa ettirmiştir. I. Konstantin'in ölümünden (337) sonra Konstantinopolis adını alan şehir, Roma, Bizans ve Osmanlı'ya yaklaşık 16 asır başkent olmuştur. Dönemi boyunca hem Roma'nın çok tanrılı inanç sistemine hem de yeni Hristiyan dinine saygı gösteren I. Konstantin, sikkelerinde Apollon gibi Roma tanrılarına yer vermekten hatta kimi zaman kendisini "Güneş Tanrısı" Sol Invictus şeklinde resmetmekten kaçınmamıştır. Ölmeden önce ülkeyi üç oğlu arasında bölüştürmüştür. 

II. Constantius

Mirasla İmparatorluğun en doğusunun hükümdarlığını almış, diğer iki parçasını idare eden iki kardeşi ölünce tek Roma İmparatoru olmuştur. Babasının ölümü üzerine yakın aile mensuplarını öldürtmüş ve rakip olabilecek diğer aile üyelerini alt etmek için çaba göstermiştir. II. Constantius'un hayatta kalan son kuzeni Julianus, Galya'da ordu tarafından imparator ilan edilmiştir. Onun üzerine yaptığı askeri seferde, ateşli bir hastalıktan ölmüştür. (361)

Julianus

Anne ve babasının ölmesi ile yetim kalmış ve İmparator Constantius tarafından evlatlık olarak yetiştirilmiştir. Sezar ünvanı ile Galya'ya gönderilmiş, burayı iç isyan ve dış hücumlardan koruyarak iyi idare etmiştir. Sonunda imparatora başkaldırmış, ordusu tarafından Augustus ilan edilmiş ve İtalya'nın kontrolünü eline geçirmiştir. II. Constantius'un beklenmedik ölümü üzerine tüm İmparatorluk eline geçmiştir. İran Sasanilerine karşı bir savaşta aldığı yaralar nedeniyle 363'te ölmüştür. Hristiyanlığı bırakıp tekrar Roma putperestliğini ve tanrılarını kabul etmesi dolayısıyla Hristiyanlar tarafından Dönme Julianus denmiş ve eleştirilmiştir. Jovian, Julianus'un vasiyetsiz ölmesi üzerine ordusu tarafından seçilmiş pek önemi olmayan biridir. Muhtemelen ayağını kaydırdılar ki kısa zamanda hayatını kaybetmiştir. (364) 

I. Valentinianus ve Valens

Tahta çıkmasından sonra hemen kardeşi Valens'i ortak imparator olarak ilan etmiş ve Roma İmparatorluğu'nu aralarında ikiye bölmüşlerdir. Ondan sonra Valentinianus yalnız Batı Roma'da saltanat sürmüştür. İmparatorluğu sırasında Roma ülkesi defalarca Barbar kavimler tarafından hücuma ve talana uğramıştır. Kuadi kavminin Roma topraklarını işgal etmesine kızgınlığı, ölümüne yol açan beyin kanaması geçirmesine neden olmuştur. (375) En son gerçek Romalı olarak adlandırılmıştır. Kardeşi I. Valentinianus tarafından Doğu İmparatorluğu'nun idaresi için seçilmiştir. Saltanat döneminde pek etkisiz kalmıştır. Hatta Procopius adlı bir isyancının kendini imparator ilan etmesiyle tahtını bırakıp intihar etmeye kalkmıştır. Romalılar için tam bir felaket olan 378 yılındaki Hadrianapolis (Edirne) Muharebesi'nde öldürülmüş ve orduları Got kavmi istilacıları tarafından imha edilmiştir. 

Gratianus, I. Theodosius ve Arcadius

Valens'in ölümü üzerine Doğu İmparatorluğu kendine miras kalmıştır. Ertesi yıl generallerinden biri olan Theodosius'u Doğu İmparatoru yapmıştır. 375-383 yılları arasında II. Valentianus'la ortak imparator olarak Batı İmparatorluğu yapmıştır. Magus Maksimus isyanı sırasında bir suikasta maruz kalıp öldürülmüştür. I. Theodosius, Hadrianapolis Muharebesi felaketinin etkileriyle uğraşacak sadık bir müttefik isteyen Gratianus tarafından Doğu İmparatoru olarak atanmıştır. Barbar asıllı paralı askerleri Roma ordusuna alarak Doğu ordularını yenilemiştir. Gratianus ve II. Valentinianus'un ölmeleri üzerine Batı İmparatorluğunu da üzerine almıştır. De facto olarak tüm Roma İmparatorluğunu idare eden son İmparator olmuştur. Hristiyanlığı Roma İmparatorluğu'nun resmi dini olarak kabul etmiştir. (Ölüm  395) Arcadius Karısı Aelia Eudoksia ile yüksek devlet memurlarının elinde kukla olan zayıf bir İmparatordur. Batı İmparatoru olan Honorius'un erkek kardeşidir. Döneminde Got isyanları ve Got kökenli komutan Gainas'ın entrikalarıyla uğraştı. (Ölüm  408) 

II. Theodosius

Kız kardeşi Pulcheria'nin etkisi altında kalmıştır. 414'te Pulcheria kendisini "Augusta" olarak ilan etmiştir. Kız kardeşinin koyu Hristiyan inancı yüzünden İmparatorluk içinde yaşayan gayri-Hristiyan ahali devamlı baskı ve eziyet altında kalmışlardır. Saltanat yıllarında Konstantinopolis şehri surlarını geçilmez şekilde yenilenmiş ve bu surlara Theodosius surları adı verilmiştir. 425'te Konstantinopolis'te yeni bir üniversite açmıştır. Yeni bir hukuk ve kanun kodeksi hazırlatmıştır. 450'de ölmüş ve imparatorluğu kız kardeşine miras bırakmıştır. 

Pulcheria

Babası Arcadius'un ölümü üzerine Pulcheria çok büyük siyasi güç kazanmıştır. Barbar asıllı olan Aspar'ın Doğu İmparatorluğu Komutanı olarak atanmasından sorumludur. Aspar bu güçlü görevini sadece kendi menfaatleri için kullanmıştır. Çok koyu bir Hristiyan inancı olduğu için kardeşini Hristiyan değerlere göre İmparatorluk yapmaya zorlamıştır. 441'de saraydan zorla ayrılması gerekince bir manastıra çekilip rahibe olmuştur. Ancak kardeşinin ölümü üzerine tekrar saraya dönüp siyasi gücü eline geçirmiştir. Sonra Marcianus ile evlenmiştir ve bir çift olarak 453'e kadar Doğu İmparatorluğu'nu idare etmişlerdir. Ölümünden sonra Doğu Hristiyan Ortodoks Kilisesi tarafından Azize olduğu ilan edilmiştir. 

Marcianus

Pulcheria'yla evlenmesi üzerine İmparatorluk tahtına yükseltilmiştir. Gerçek siyasi güç olan Aspar tarafından da tutulmuştur. Hükümdarlığı sırasında Doğu İmparatorluğu'nun son 75 yıllık siyasi ve askeri sorunlarını çözmüş ve Hun Kralı Atilla'ya engel olabilmiştir. Fakat Batı İmparatorluğu'nu kendi haline bırakmıştır. 457'de ölmüş, Doğu Hristiyan Ortodoks Kilisesi tarafından Aziz olarak kabul edilmiştir. 

I. Leo

Aspar tarafından bir kukla hükümdar olarak seçilmiştir. Fakat I. Leo buna karşı çıkmış ve Aspar'ın gücünü kırmıştır. Bunun için İsauryalılarla anlaşmış ve onların lideri Tarasicodiska ile kızı Ariadne'yi evlendirmiş. Damadın ismini de bir Romalı ismi olan Zeno olarak değiştirmiştir. Zamanında Kartaca Tunus'taki Vandal Krallığına karşı yapılan başarısız, büyük deniz/kara seferi, ülke için büyük kayıplara neden olmuştur. I. Leo Büyük Teoderik'i sarayında yetiştirmiştir. Konstantinopolis Patriği tarafından taç giydirilen ilk Roma İmparatoru'dur. I. Leo ölürken herkesi şaşırtacak şekilde Bizans tahtını, damadı Zeno'ya değil daha 7 yaşında olan torunu II. Leo'ya bırakmıştı. 474'te tahta çıkan II. Leo, aynı senede söylentilere göre annesi tarafından zehirlenerek öldü ve yerine babası geçti. Zeno bir barbar kavimi asıllı olduğu için, halk tarafından tutulmamıştır. Basiliscus tarafından tahtından indirilmiştir. 

Zeno
Basiliscus I.Leo'nun karısı Verina'nin erkek kardeşidir. Monofizit görüşlü ve yeteneksiz bir komutandı. Taraftarlarının ve Konstantinopolis halkının desteği olmayınca Zeno ile yaptığı savaşı kaybetmiştir. 476 sonlarında hapiste aç bırakılıp açlıktan ölmüştür. Orduyu kendi etrafında toplayan Zeno, elinden alınan İmparatorluk tahtına zorla geçmiştir. Kısa bir zaman sonra, İmparator otoritesi olmayan ve gerçekte Barbarların idaresinde olan Batı Roma'da, Romulus Augustus'u resmen tahtından indirerek güya Roma İmparatorluğunu tekrar birleştirmiştir. Fakat saltanat idaresi çok zayıf kalmıştır, buna rağmen Doğu Roma'yı önceki imparatorların idaresi altındaki durumundan daha güçlü yapmıştır. (Ölüm  491)

Anastasios

İyi bir namı olan bir saray memuru iken I. Leo'nun kızı ve Zeno'nun dul karısı tarafından İmparator seçilmiş ve sonra onunla evlenmiştir. Vergileri indirdiği için önce halk tarafından tutulmuştur. Fakat son yıllarda dinsel Monofizit (İsa'nin tek karakterli oluşu) görüşleri ve aynı inançda olanları kayırması dolayısıyla halkın güvenini kaybetmiştir. Saltanatı sırasında askeri liderlik gösterememiştir. Doğuda İranlı Sasani'ler ile çok yıpratıcı ve hiç kazanç sağlamayan bir savaşın devamına, batı'da ise Balkanların, İslav ve Bulgar kavimleri tarafından talan edilmesine neden olmuştur. (Ölüm  518)